입술 물집, 눈까지 퍼지는 헤르페스 바이러스 주의보

입술 물집, 눈까지 퍼지는 헤르페스 바이러스 주의보

 

얼굴에 작은 트러블이 생기면 하루 종일 신경이 쓰이기 마련이다. 특히 입 주위는 피부가 얇고 밥을 먹거나 말을 할 때 계속 움직이기 때문에 더욱 민감하게 느껴진다. 이처럼 신경이 쓰이다 보면 무의식적으로 손이 자주 가게 되는데, 만약 물집이 생긴 상태라면 손대지 않는 것이 중요하다. 흉터가 남을 수 있을 뿐 아니라, 단순포진 같은 바이러스성 질환일 경우 타인에게 전염될 수 있고, 심한 경우 눈으로 번질 위험도 있기 때문이다.

 

1. 입술에 올라온 물집, 평생 가는 ‘이 바이러스’ 탓

입술에 물집이 생기고 따가운 증상이 동반된다면, 흔히 말하는 ‘구순포진’을 의심해 볼 수 있다. 구순포진의 대표적인 원인은 헤르페스 1형 바이러스 감염이다. 흔히 성병으로 오해되기도 하지만, 입 주변에 포진을 유발하는 1형 바이러스는 성적인 접촉이 아닌 일상적인 접촉으로도 쉽게 전염될 수 있다. 바이러스에 감염된 사람과 식기, 수건, 립밤 등을 함께 사용하는 것만으로도 감염이 이뤄질 수 있다. 참고로, 헤르페스 바이러스는 8가지 유형으로 분류되는데, 성기에 포진을 일으키는 것은 제2형 바이러스다.

 

구순포진은 물집이 생기기 전 따끔거리거나 가려운 느낌이 먼저 나타나고, 이후 입술 주변이나 코, 뺨, 턱 등에 작은 포도송이 같은 수포가 무리 지어 생긴다. 보통은 짧은 기간 후 자연스럽게 낫지만, 그렇다고 완치된 것은 아니다. 헤르페스 바이러스는 신경절에 잠복해 있다가 피로, 스트레스, 면역 저하 등의 상황에서 다시 활성화돼 재발을 일으킬 수 있기 때문이다.

 

비뇨의학과 전문의는 “헤르페스 바이러스는 수면 부족, 과도한 음주, 극심한 스트레스 등의 상황에서 재활성화될 수 있어 관리가 중요하다”라고 설명했다. 실제로 구순포진 환자의 약 80%가 재발을 경험하는 것으로 알려졌다.

 

2. 헤르페스 바이러스, 각막염도 일으켜

구순포진이 생겼을 때는 물집을 만지지 않도록 주의해야 한다. 따갑고 가려운 증상 때문에 무심코 손이 갈 수 있지만, 물집을 건드릴 경우 타인에게 전염시킬 수 있기 때문이다. 또한, 발현 부위가 확산될 위험도 있다. 특히 손을 통해 눈으로 옮겨질 경우, ‘헤르페스성 각막염’으로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

 

헤르페스성 각막염은 눈의 자극감, 눈부심 등의 증상이 나타날 수 있으며 시력 장애로 이어질 수 있다. 각막 궤양을 일으키기도 하는데, 궤양이 심한 경우에는 염증이 눈 속으로 번져 홍채염을 일으킬 수 있고 각막의 천공으로 악화될 수도 있다. 각막의 천공은 실명까지 이를 수 있는 위험한 상태다.

 

헤르페스 바이러스는 입술뿐 아니라 손가락 등 다른 부위에도 나타날 수 있으며, 심할 경우 중추신경계를 침범해 뇌수막염의 원인이 되기도 한다.

 

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3. 병변 만지지 말고, 타인과 접촉 피해야

헤르페스 바이러스에 감염됐을 때, 증상이 피부에만 국한되어 경미하게 나타나는 경우라면 특별한 치료 없이도 자연적으로 호전되는 경우가 많다. 하지만 증상이 심해지거나 눈 등 다른 부위로 퍼질 기미가 보인다면 전문의의 진료를 받아야 한다.

 

비뇨의학과 전문의는 “헤르페스 치료의 핵심은 증상이 나타났을 때 항바이러스제를 조기에 복용해 증상을 빠르게 완화시키고, 재발 위험을 낮추는 데 있다”며 “항바이러스제는 증상 발생 후 72시간 이내에 복용해야 효과가 가장 좋다”라고 설명했다.

 

다만 비뇨의학과 전문의는 “약을 먹더라도 완전히 재발을 막을 수는 없다”라고 강조하며, 무엇보다 예방이 중요하다고 덧붙였다. 예방을 위해서는 입 주변에 물집이 있는 사람과는 수건이나 식기 등 일상 용품을 함께 사용하지 않아야 한다. 아울러 증상이 있을 때는 병변을 만지지 않도록 주의하고 손 위생을 철저히 지켜야 본인은 물론 주변 사람을 보호할 수 있다.

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