전신에 생길 수 있는 혈관 합병증 (feat. 당뇨병이 무서운 이유)

전신에 생길 수 있는 혈관 합병증 (feat. 당뇨병이 무서운 이유)

 

우리 사회가 초고령 사회로 접어들면서 불규칙한 식습관, 서구화된 식문화, 운동 부족, 비만 인구 증가 등이 맞물려 당뇨병이 많이 발생하고 있습니다. 대한당뇨병학회 자료에 따르면 우리나라 30세 이상 성인 7명 중 1명이 당뇨를 가지고 있다고 합니다. 당뇨가 더 이상 노인분들께만 국한되어 발생하는 질환이 아니라는 것을 보여주는 숫자입니다.

 

이제 당뇨는 젊은 분들께도 누구에게나 발생할 수 있는 병임을 알고 주의할 필요가 있습니다. 특히, 당뇨병 전 단계인 공복 혈당장애 환자는 당뇨 환자보다도 더 많습니다. 따라서, 당뇨병의 위험성을 안고 살아가는 인구는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많을 수 있다는 것을 인지할 필요가 있습니다.

 

1. 미세혈관과 대혈관 모두 영향… 당뇨 합병증 위험성 알아야

당뇨는 단순히 ‘췌장에서 분비되는 인슐린 기능 저하로 혈액 속 포도당 수치가 비정상적으로 높은 질환’만 의미하는 게 아닙니다. 당뇨를 ‘무서운 병’으로 표현하는 가장 큰 이유는 합병증 때문인 만큼, 당뇨병이라는 질환에 의해서 생기는 합병증에는 어떤 것이 있는지 알고 그 위험성 또한 인지하는 것이 중요합니다.

 

고혈당 상태가 장기간 지속되면 우리 몸의 크고 작은 혈관들이 손상되면서, 다양한 혈관 합병증이 발생할 가능성이 높아집니다. 당뇨병의 혈관 합병증은 손상 부위에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 먼저, 작은 혈관에 생기는 ‘미세혈관 합병증’에는 △당뇨병성 신경병증 △당뇨병성 신증 △당뇨병성 망막병증 등이 있습니다. 반면, 큰 혈관에 생기는 ‘대혈관 합병증’으로는 △허혈성 심장질환 △뇌혈관 장애 △폐쇄성 동맥경화증 등이 있습니다.

 

2. 뇌부터 신장까지… 전신에 발생할 수 있는 당뇨 합병증

이처럼 당뇨 합병증은 특정 부위에만 국한되지 않으며, 머리부터 발끝까지 전신에 영향을 줄 수 있습니다. 대표적으로 뇌에는 뇌졸중과 뇌경색, 눈에는 망막병증, 심장에는 심장 협심증, 신장에는 신부전증이 야기되며 이 외에도 다양한 합병증들이 생길 수 있습니다.

 

당뇨합병증을 초기에 예방하려면 혈관 관리에 신경을 써야 합니다. 혈관과 당뇨는 밀접한 관련이 있기 때문입니다. 당뇨를 치료하지 않고 방치하면 혈관이 손상되어 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 우리 몸에 있는 장기들은 대개 혈관을 통해 산소와 영양분을 공급받고 불필요한 노폐물을 배출합니다. 그렇기 때문에 당뇨로 인해 혈관 손상이 발생하면 뇌, 심장, 눈, 콩팥과 같은 여러 주요 장기에 문제가 생기게 됩니다.

 

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3. 당뇨 전 단계라도 안심은 금물… 합병증 별 예방법 달라

당뇨 외 고혈압, 고지혈증 등도 혈관을 손상시키는 주요 원인으로 작용할 수 있습니다. 이 질환들은 혈관 내벽에 노폐물이 쌓이도록 하여 혈관이 점차 좁아지게 만들고 혈류를 방해합니다. 따라서 당뇨 전단계에 해당하는 경우라도 안심해서는 안 됩니다. 본격적인 당뇨병으로 진행되기 전, 철저한 식이조절과 규칙적인 운동, 체중 감량 등을 통해 혈당을 정상 범위로 되돌리는 노력이 필요합니다. 이미 당뇨병이 진단된 상태라면, 당화 혈색소를 6.5~7% 이하로 유지하는 것이 매우 중요합니다. 이는 합병증 발생 위험을 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.

 

또한, 혈관 합병증은 종류 별 예방법이 조금씩 다릅니다. 미세혈관 합병증 예방을 위해서는 정기적인 안과 검진과 소변검사가 필요하며, 대혈관 합병증 예방에는 식습관 관리와 운동이 필수입니다. 당뇨는 합병증이 무서운 질환이므로 환자 본인이 위험성을 잘 알고 예방과 정기적인 병원 검진, 치료에 힘써야 합니다. 이를 잘 지키면 합병증의 위험에서 벗어나 건강한 삶을 영위할 수 있다는 것을 꼭 기억해 주세요.

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