2% 부족한? (feat. 부자미국, 가난한 유럽.. 富 격차 갈수록 커지는 3가지 이유)

2% 부족한? (feat. 부자미국, 가난한 유럽.. 富 격차 갈수록 커지는 3가지 이유)

 

팽팽하던 미국과 유럽 사이의 경쟁 지형이 어느새 미국으로 기울고 있는 현실을 여러 데이터로 잘 정리한 책 같다. 읽어봐야겠지만, 몇몇 분들의 서평과 이 책의 모태가 된 2023.08.13일 자 조선일보의 기획기사 "부자 미국, 가난한 유럽...富 격차 갈수록 커지는 3가지 이유"를 보면 아쉬운 부분이 벌써 눈에 들어온다.

 

이 기사에서는 미국이 앞서는 이유를 대학의 경쟁력, 거대한 자본시장, 고용 유연성의 3가지로 꼽았고, 이 기사를 소개한 편집자의 레터에서는 이 모든 게 좌파 탓이라고 정리했다. 그러나 50년 전인 1970-80년대로 돌아가면 독일과 일본의 제조업(특히 자동차 산업)을 부러워하고 일본을 열심히 배우려고 노력하던 미국을 만날 수 있다. 그때는 미국의 대학과 자본시장과 고용 유연성이 지금만 못해서 그랬을까? 그렇지 않다. 그때도 좋았지만, 그 시스템이 제조업에는 맞지 않았기 때문이다. 그런데, 이제 디지털 세상이 오면서 미국의 제도가 디지털과 잘 맞는다는 것을 확인하고 있고, 시간이 갈수록 그 결과가 여러 경제적 수치로 나타나고 있는 것이다.

 

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이런 역사적 변화 양상을 가장 잘 해석해 주는 이론적 틀은 자본주의의 다양성 프레임이다. 이 이론에 따르면 유럽의 조정시장경제는 제조업에 잘 맞고 미국의 자유시장경제는 디지털, 바이오 등 신산업에 잘 맞다. 20세기말까지만 해도 이 두 가지 경제 체제가 글로벌 균형을 이루었지만, 21세기에는 디지털화가 더 심화되면서 제조업도 디지털 전환을 경험하게 되고, 전통 제조 기업이 미국의 플랫폼 기업이나 신생 스타트업의 공격에 직면해서 고전하는 경우까지 생기면서 전반적으로 산업의 주도권이 미국으로 넘어가는 현상이 확대되고 있다. 단적으로, 테슬라나 애플이 자동차 시장을 점령할 경우 유럽의 최강국인 독일 경제가 심각하게 타격을 받게 될 것이다. 기사나 책에 나오는 데이터는 이런 현상이 진행 중임을 보여준다.

 

따라서 20세기 제조업의 시대에서 21세기 디지털의 시대로 전환되는 메가 트렌드의 관점에서 유럽의 쇠퇴를 보는 것이 적절하다. 그렇지 않고 대학이 더 좋고, 투자 시장이 발달했고, 고용이 유연하기 때문이라고만 분석하는 것은, 현시점만 놓고 보면 틀린 말은 아니지만, 자본주의 시스템을 하나의 잣대로 평가할 수 있는 단일한 제도적 시스템으로 오해하게 만들 수 있다.

 

"부자 미국, 가난한 유럽...富 격차 갈수록 커지는 3가지 이유"
https://www.chosun.com/economy/weeklybiz/2023/08/10/IC2EMVV4DFFGJI5KFZVI5V2WDI/

부자 미국, 가난한 유럽...富 격차 갈수록 커지는 3가지 이유

 

미국이 다수의 세계 정상급 대학이 배출하는 수많은 인재를 앞세워 첨단 기술 분야에서 우위를 점하고 있는 것과 달리 유럽은 기술 분야에서 이렇다 할 진전을 보여주지 못하고 있다. 또한 거대한 자본 시장을 보유한 미국이 막대한 투자를 이어가며 기업 경쟁력을 키우고 있지만, 유럽은 ‘규모의 경제’에서 밀리며 상대적인 후퇴를 거듭하고 있다. 게다가 높은 고용 유연성을 유지하며 새로운 산업에 필요한 인력을 탄력적으로 공급하는 미국과 반대로 유럽은 경직적인 노동 시장을 고집하고 있어 성장에 제약 요인이 되고 있다.

 

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우파는 서둘러 규제를 줄이고 고용 유연성을 높이자고 주장합니다. 더 늦기 전에 미국을 쫓아가자는 거죠. 반면 좌파는 이런 방향 전환을 껄끄러워하며 유럽 고유 가치를 강조하는 경향이 강합니다. 어느 쪽이 ‘잘 먹고 잘 사는 길’인지는 역사가 가르쳐주고 있습니다.

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